Un concept révolutionnaire inspiré du jeu vidéo

Sick Blood est un escape game à la frontière de l’expérience immersive qui emprunte les codes du jeu-vidéo comme jamais nous ne l’avions vu auparavant. Situé en périphérie du Mans, nous ne pensions pas revenir dans la Sarthe de sitôt. L’année précédente, nous découvrions avec beaucoup d’admiration le travail réalisé par Escape Time Le Mans sur Alpha District et Archeon - Chapitre 1 , deux salles dont la réputation est désormais mondialement acquise.

Lorsque Thomas Lebray nous a expliqué le concept de son futur projet immersif, nous avons rapidement compris qu’il allait s’agir d’une expérience hors du commun. Et l’urgence d’un nouveau voyage au Mans s’est immiscée dans nos agendas déjà bien remplis.

Game System, nouvelle enseigne en partie fondée par les créateurs d’Escape Time Le Mans, est une aventure en deux parties. Nous avons pu tester son premier opus : Sick Blood, Chapitre 1 - Menace Virale. Prêts à revivre l’âge d’or du gaming ? Sick Blood vous ramène aux sources.

Une mise en condition autonome et subtile

L’accueil de Sick Blood est excellent et particulièrement immersif. On sent tout de suite la nostalgie des années 90 gagner les esprits. Les couleurs, la bande-son et l’esthétique globale confèrent immédiatement au brief une atmosphère électrique. On ne vous révélera pas la marche à suivre pour démarrer le jeu. Mais il est certain qu’elle vous rappellera cette excitation primaire de tout bon gamer qui découvre son jeu pour la première fois.

Accomplir sa vocation

Vous êtes plutôt ce pompier brut de décoffrage prêt à risquer sa vie ou cette journaliste rusée qui possède 3 coups d’avance sur l’ennemi ? L’une des nombreuses trouvailles particulièrement astucieuses de Game System, c’est de pouvoir choisir le personnage que l’on incarnera pendant l’expérience.

Il ne s’agira pas d’une décision anecdotique car votre protagoniste possédera des compétences spéciales, mais aussi des faiblesses. À vous de bien choisir les rôles et de les répartir de manière stratégique dans l’équipe.

Au total, 6 personnages sont disponibles : infirmière, agent des forces spéciales, biologiste, pompier, orphelin ou journaliste. Si vous voulez vous renseigner en amont, la liste complète des caractéristiques de chaque personnage de Sick Blood est disponible sur le site officiel de l’enseigne.

Un équipement qui offre un système de jeu inédit

Oubliez vos manettes et laissez votre casque de réalité virtuelle à la maison (Ne prenez-ils pas déjà la poussière de toute façon ?). Ici, vous évoluez dans l’espace de jeu comme vous pourriez le faire dans la vraie vie, sans lunettes augmentées ni tapis multidirectionnel. En revanche, on vous équipera d’un bracelet connecté avec un écran qui sera le cœur du jeu. Vos doigts seront également dotés d’une bague lumineuse qui permet de scanner la plupart des objets et de vous les attribuer.

Cette technologie, vous l’utiliserez en permanence car elle est votre mode d’interaction privilégié avec l’environnement. Elle permet de voir votre inventaire d’objets et de le gérer, mais aussi de réaliser virtuellement des actions qui ont des conséquences dans le milieu réel autour de vous.

Le pari de représenter un jeu-vidéo dans une expérience immersive

La mécanique de jeu de Game System est unique à notre connaissance. Contrairement à un escape game classique, vous n’agirez pas directement avec les objets découverts au cours de l’expérience. D’ailleurs, ceux-ci sont solidement fixés au décor et donc impossibles à détacher. Férus d’escape game que nous sommes, il nous est arrivé à plusieurs reprises d’essayer de les saisir physiquement dans les premières minutes. Une courte phase de désapprentissage de nos automatismes a été nécessaire pour s’approprier pleinement ce système unique.

Lorsque vous scannez un objet, il s’ajoute à votre inventaire. Vous pouvez l’utiliser tel quel mais aussi le combiner à un autre objet pour créer un nouvel outil. Une mécanique qui fait directement référence à certains jeux vidéo dotés d’un inventaire tel que Zelda. Si vous ne savez que faire d’un objet, il est possible de l’envoyer virtuellement à un autre joueur qui en aurait meilleur usage. Cela nous rappelle encore ces jeux vidéo multijoueur mais aussi des mécaniques propres aux jeux de société comme Unlock et ses célèbres combinaisons de cartes.

On retrouve aussi des cheats codes (NDLR : mot de passe pour tricher). Soyez attentifs lors de l’accueil ou bien fouillez bien le site de Game System en amont pour ne pas les louper.

Débarquer dans une ville en pleine apocalypse

L’immersion est particulièrement réussie et offerte par 200m² d’espace de jeu thématisés. Vous parcourez la ville d’Heaven City qui n’est pas sans rappeler la saga des jeux Resident Evil, principale inspiration de Game System. La présence d’un acteur physiquement présent à plusieurs reprises apporte un peu de vie et d’adrénaline à l’aventure. Il est d’ailleurs remarquable qu’une seule personne gère tout autant l’acting que le game-mastering.

Niveau peur, Sick Blood est une salle axée sur la tension ou les frissons, mais clairement pas horreur selon nous. 3 niveaux de peur sont d’ailleurs proposés : Survival, Tension ou Frissons. Le jeu est tout de même déconseillé aux moins de 14 ans. Enfin, mentionnons la bande originale de Sick Blood, composée sur mesure. Elle rythme parfaitement l’expérience.

Sick Blood, Chapitre 1 - Menace Virale révolutionne l’escape game en fusionnant l’immersion physique et les mécaniques du jeu vidéo. Avec son système d’inventaire virtuel et son univers inspiré de Resident Evil, cette expérience hybride de Game System offre 2h30 de jeu intensif. L’accueil nostalgique, l’équipement innovant et l’immersion totale en font un must. Attention, c’est tellement hors des sentiers battus que sa mécanique pourrait dérouter certains joueurs habitués aux escape games classiques.